大家还记得国产动画片《小兔子淘淘》吗？里面有一集故事是这样的：淘淘来到了山谷里对着山谷大喊：“我是淘淘”远处传来了好几声“我是淘淘”。小兔子生气地喊“我才是淘淘”可是远处的又传来同样的话。远处看不见其他的人，小兔子不知道是谁在重复自己的声音，回去向妈妈说了这件事情，最后小兔子和回声成为了好朋友。那么，为什么回声会像复读机一样重复呢？

有时候我们在空空的教室里说话，话音刚落后可以听见自己的声音，这就是回声。障碍物对声音的反射就是回声，从声源处发出的声音遇到了一片比较大面积的障碍物，其中一部分声波会被障碍物“反弹”回来，这就形成了我们人耳可以听到的回声。但是并不是在任何地方可以听到回声，声源距离障碍物超过17米以上，才能分辨出回声。在狭小的空间里，人耳难以听清回声，因为回声传播所经路径较长，当两个声音的时间间隔不足0.1秒时，我们只能感觉自己怕声音有所加强延长，而无法听到完事的回声。一般在悬崖、隧道、山谷处容易听到回声。有时候，回声就像一面镜子，你哭，它也哭；你笑，它也笑。

回声悠扬缥缈，在某种程度上给人带来了一种听觉上的享受。很多音乐表演时，主办方还房间制造回声效果来增强音乐的表现力，现在有专门的回音单次处理器，这个设备把输入模拟信号转换成为数字信号，加以延迟效果，从而人为地制造出了回声。

此外，在文学世界中，回声还有比喻意义，指一件事的影响或者是对于这件事的回复。

回声在科技领域也有应用。耳熟能详的《泰坦尼克号》里的故事也许还让大家为露西和杰克的感情感动不已。那么，这艘沉船当年是怎么被发现的呢？这其中就应用了回声的原理。当年，美国科学家制造出回声探测仪，模拟回声的产生过程，探测仪向水下发出声波，人们通过对反射回来的声波信号进行分析来确定船的深度和具体位置。

根据声音在不同环境中的传播速度，人们可以利用回声来测量距离。如今被广泛应用于军事的设备声呐，它的中文全称就叫做“声导航与测距”，声呐就是利用声波对水下目标进行探测和定位，是现代海军进行水下监测的重要技术。第一部声呐于二十世纪初被英国海军发明，在战争中，声呐可以侦查潜水艇；现在，声呐技术被广泛应用在海底资源的勘探上。